Vuelta a Espana: triumf Higuity, czwarte miejsce i awans Majki

Sergio Higuita wygrał po samotnym ataku 18. etap Vuelta a Espana. Rafał Majka zajął 4. miejsce po finiszu z grupy lidera. Polak awansował na 6. miejsce w klasyfikacji generalnej. Liderem pozostał Primoż Roglić.

Poprzedniego dnia kolarze jechali po płaskim terenie w bardzo mocnym tempie. Dzisiaj czekał na nich morderczy, górski odcinek. Trasa z Comunidad de Madrid do Becerril de la Sierra liczyła 177,5 kilometra. Do pokonania były 4 premie górskie: Puerto de Navacerrada, dwukrotnie Puerto de la Morcuera oraz Puerto de Cotos. Końcówka także prowadziła pod górę.

Na początku etapu zaatakował Wout Poels. Do Holendra z Team Ineos dojechali: Tao Geoghegan Hart (Wielka Brytania, Team Ineos), Jonas Koch (Niemcy, CCC Team), Sergio Higuita (Kolumbia, EF Education First), Hermann Pernsteiner (Austria, Bahrain-Merida), Neilson Powless (Stany Zjednoczone, Team Jumbo-Visma), Oscar Rodriguez (Hiszpania, Euskadi Murias), Omar Fraile (Hiszpania, Astana Pro Team), Nick Schultz (Australia, Mitchelton-Scott), Nelson Oliveira (Portugalia, Movistar Team), Tobias Ludvigsson (Szwecja, Groupama-FDJ), Louis Meintjes (RPA, Dimension Data) i lider klasyfikacji górskiej Geoffrey Bouchard (Francja, AG2R La Mondiale).

Przed trzecią wspinaczką dnia z ucieczki odjechali Koch i Meintjes. Na podjeździe zostali doścignięci przez zredukowaną grupę ucieczkową. Na tej samej premii górskiej z grupy faworytów zaatakował już Miguel Angel Lopez. Pod koniec podjazdu ruszył także Rafał Majka, ale został doścignięty. Przewaga ucieczki szybko została zniwelowana do minuty.

Na zjeździe na samotny rajd z ucieczki zdecydował się Sergio Higuita. Na niecałe 40 kilometrów przed metą grupa lidera dogoniła grupę z Miguelem Angelem Lopezem i uciekinierami. Z przodu pozostał tylko Higuita z przewagą minuty. Na ostatnim podjeździe z grupy faworytów odjechali Roglić, Valverde i Lopez. Rafał Majka został z Pogacarem i Quintaną. Polak zdołał jednak przeskoczyć do grupy lidera wyścigu. Przewaga Higuity na szczycie wynosiła ponad 40 sekund.

Sergio Higuita obronił swoją przewagę i sięgnął po piękne zwycięstwo. To największy sukces Kolumbijczyka w karierze. Drugi był Primoż Roglić, a trzeci Alejandro Valverde. Rafał Majka zajął 4. miejsce w dniu swoich 30. urodzin. Straty zanotowali Tadej Pogacar czy Nairo Quintana. Tym samym w klasyfikacji generalnej prowadzi nadal Roglić. Valverde awansował na 2. pozycję, a Quintana spadł na 3. Miguel Angel Lopez wskoczył na 4. miejsce i został liderem klasyfikacji młodzieżowej. Rafał Majka wyprzedził Wilco Keldermana i awansował na 6. miejsce w klasyfikacji generalnej.