Rugby 7 – WS: Fidżi wraca na szczyt; olimpijskie przepustki rozdane

Reprezentacja Fidżi wygrała w Londynie przedostatnie w tym sezonie zawody World Series. Tym samym powróciła ona na szczyt klasyfikacji generalnej cyklu. W ostatnich zawodach na pewno żadna z drużyn z czołowej czwórki nie wypadnie z tego grona, w związku z czym znamy pierwsze reprezentacje zakwalifikowane na igrzyska w Tokio.

W Londynie reprezentacja Fidżi od początku prezentowała się bardzo dobrze. Rugbiści z Oceanii wygrali bardzo trudną grupę B, pokonując kolejno Kenijczyków (24-17), Francuzów (31-10) i reprezentantów Samoa (26-17). W ćwierćfinale, po widowiskowym, obfitującym w przyłożenia starciu, wyeliminowali Irlandczyków (33-24). W dość wyrównanym półfinale zdołali wygrać natomiast 17-10 z głównymi rywalami w walce o triumf w całym cyklu – Amerykanami.

W finale rywalami zawodników z Fidżi byli Australijczycy. Zespół z Antypodów grupę D ukończył na 2. miejscu, bo, choć pokonał Walijczyków (28-10) i Hiszpanów (42-12), uległ Stanom Zjednoczonym (17-19). W ćwierćfinale dość niespodziewanie wygrał jednak z kadrą RPA (29-22). W starciu o finał okazał się natomiast lepszy od Francuzów (31-24).

W walce o triumf w stolicy Anglii Australijczycy nie mieli jednak najmniejszych szans. Mistrzowie olimpijscy zwyciężyli wysoko, bo aż 43-7. Trzecie miejsce wywalczył zespół Stanów Zjednoczonych. Amerykanie pokonali Francuzów 31-14. Na własnym terenie zawiedli Anglicy. Zajęli oni trzecie miejsce w grupie C, za Nową Zelandią i Irlandią, a następnie przegrali z Samoa już w ćwierćfinale Challenge Trophy. W związku z tym zostali sklasyfikowani dopiero na 14. miejscu.

Wynik ten oznaczał dla nich także utratę szans na zdobycie olimpijskiej kwalifikacji poprzez zajęcie wysokiego miejsca w tym cyklu. Będą musieli walczyć o nią w lipcu w europejskim turnieju kwalifikacyjnym. Pewni udziału w igrzyskach, oprócz gospodarzy z Japonii, są już natomiast reprezentanci Fidżi, Stanów Zjednoczonych, Nowej Zelandii oraz Republiki Południowej Afryki.

Wyniki turnieju w Londynie:

1. Fidżi
2. Australia
3. Stany Zjednoczone
4. Francja
5. Nowa Zelandia

Klasyfikacja World Series po 9 z 10 turniejów:

1. Fidżi 164
2. Stany Zjednoczone 162
3. Nowa Zelandia 143
4. Republika Południowej Afryki 131
5. Anglia 109